金屬回收行業面臨的挑戰

考慮到幾乎每一種金屬都具有再循環能力，目前整體的金屬回收率（約百分之三十）讓人難以接受。少數的公眾意識和悲觀的公眾行為使收集和回收金屬成為一個很大的挑戰。人們仍然傾向于把鋁制飲料容器等各種金屬罐頭扔進垃圾桶。低回收率的另一個重要原因是在設計各種金屬制品時沒有考慮到回收。各種現代產品日益增長的復雜性、復雜的功能和材料混合使回收越來越困難。例如，一個簡單的移動電話可以包含多達40個不同的組件。所以，從手機中提取各種材料并重新用它們生產新產品很困難。

現代回收技術可以有效地識別許多不同種類的金屬，但是目前對于分離有色金屬仍需要更有效的回收技術。

黑色金屬和有色金屬的分離是重要的步驟之一。黑色金屬含有鐵，能被磁鐵吸引，因此很容易從廢棄物中分離出鋼鐵。在起重機上安裝電磁鐵可以移動大塊的金屬碎片。這種方法常用于海上打撈。

從混合流中分離金屬時，首先除去紙類，只留下塑料和金屬。然后通入電流，只有金屬受到影響。這個過程稱為渦流分離。雖然鋁沒有磁性，但是這種技術可以使其漂浮，讓塑料退出該過程。

只有當收集的廢棄物足夠多時，從電子垃圾中回收鈀、鉑金等貴金屬及其他有價值的金屬（如銅、鉛和銀）在經濟上才是可行的，因為這些過程需要更先進的回收技術與設備。最近，在大型回收設備中通過紅外線掃描和x射線傳感器來識別金屬已經成為熱點。三種常見類型的金屬傳感過程包括生物技術、濕法冶金和火法冶金。使用這些技術可以有效地提高金屬回收率。

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